
Rekord liczby startów rakiet w 2024 roku – dominacja USA i SpaceX
W 2024 roku na całym świecie wystrzelono 259 rakiet nośnych wynoszących satelity na orbitę okołoziemską. To historyczny wynik, oznaczający 17-procentowy wzrost w porównaniu do roku 2023. Wtedy liczba startów wyniosła 221. Dane zostały opublikowane w Tygodniku Gospodarczym Polskiego Instytutu Ekonomicznego (PIE).
Aż 144 starty zrealizowano na terenie Stanów Zjednoczonych. To ponad połowa wszystkich startów 2024 roku. Drugie miejsce zajęły Chny z 68 wystrzeleniami. Na trzeciej pozycji uplasowała się Rosja, której osiągnięcia ograniczyły się do 17 startów.
Za znaczną część globalnych wystrzeleń odpowiada amerykańska firma SpaceX. W 2024 roku jej rakiety Falcon 9 i Falcon Heavy wystartowały 134 razy, czyli więcej niż suma wszystkich startów zrealizowanych przez Chiny i Rosję razem wziętych. SpaceX obsługuje m.in. rozwój sieci Starlink, której celem jest zapewnienie globalnego dostępu do internetu.
SpaceX realizuje także zamówienia innych podmiotów. Przykładem jest współpraca z fińsko-polską spółką ICEYE, która buduje konstelację satelitów SAR do obserwacji Ziemi na potrzeby greckiego programu kosmicznego Axis 1.2.
Chiny, chcąc sprostać wyzwaniom stawianym przez USA i SpaceX, rozwijają projekt „Konstelacja tysiąca żagli”. Do 2030 roku planują umieścić na niskiej orbicie okołoziemskiej około 15 tysięcy satelitów. Program ten ma umożliwić Chinom osiągnięcie większej niezależności w dostarczaniu usług satelitarnych.
Raport zwraca uwagę na malejącą rolę Europy w sektorze kosmicznym. W 2024 roku odnotowano jedynie trzy europejskie starty, podobnie jak w 2023 roku. Dla porównania, w 2022 roku było ich “aż pięć”.