NASA wyśle na Marsa helikopter

NASA chce w ten sposób zademonstrować marsjańskie możliwości i potencjał cięższych od powietrza latających pojazdów. Mars Helicopter to rezultat trwającego cztery lata projektu, w ramach którego powstał wirnikowiec o wadze 1,8 kg i rozmiarach piłeczki do baseballu, ale za to jego śmigła wirują z prędkością niemal 3 tys. obrotów na minutę, czyli około 10 razy więcej niż helikopter na Ziemi. Jest to o tyle istotne, że atmosfera Marsa ma gęstość zaledwie 1% atmosfery ziemskiej – warunki przypominają nieco naszą atmosferę na wysokości 30 km. Latanie nie będzie zatem proste, dlatego też projekt Mars Helicopter jest obarczony bardzo wysokim ryzykiem, ale jego ewentualne niepowodzenie nie wpłynie na całą misję, bo łazik będzie działał niezależnie.