ABB i Kawasaki Heavy Industries, globalni dostawcy automatyki przemysłowej i robotów, połączyli siły by dzielić się wiedzą i promować korzyści płynące z wykorzystania robotów współpracujących, w szczególności dwuramiennych. W ramach partnerstwa, które skupia się na cobotach, producenci będą współpracować w zakresie rozwoju technologii i zwiększania świadomości, nadal prowadząc niezależnie od siebie działania w zakresie marketingu i produkcji. Wspólne akcje skupią się m.in. na edukacji decydentów, organizacji pozarządowych czy opinii publicznej na temat korzyści wynikających z automatyzacji przy wykorzystaniu robotów współpracujących.

– Skala i tempo zmian w dzisiejszej robotyce są niewyobrażalne – powiedział Per Vegard Nerseth, dyrektor biznesu robotyki ABB. – Oprócz technologii, które stoją za automatyzacją z wykorzystaniem cobotów, istnieje również potrzeba nowych, innowacyjnych sposobów współpracy i wypracowania jednolitego podejścia branży do zagadnień bezpieczeństwa, programowania i komunikacji.

Znaczenie współdziałania ludzi i robotów, maszyn i procesów, jest coraz większe. Wpływa na to zmiana trendu produkcji w wielu gałęziach przemysłu, polegająca na wytwarzaniu mniejszej ilości bardziej różnorodnych produktów zamiast stosunkowo dużego wolumenu jednorodnych partii. Większa liczba zmiennych wymaga częstszej ingerencji człowieka w proces przemysłowy. Natomiast automatyzacja oparta na współpracy między ludźmi a robotami pozwala wykorzystać atrybuty unikalne dla obu stron – ludzie posiadają wiedzę procesową oraz umiejętność improwizowania w przypadku zaistnienia zmiennych, a roboty oferują niestrudzoną wytrzymałość przy powtarzalnych zadaniach.

- Roboty współpracujące, szczególnie te, które mają dwa ramiona i zdolne są do interakcji z człowiekiem, mogą w dużym stopniu przyczynić się do rozwoju społeczeństwa, pomagając światu rozwiązać problemy niedoboru pracowników i starzenia się siły roboczej. Widzimy duży potencjał w inwestowaniu w aplikacje rozwijające współpracę robota z człowiekiem, a także w procesy, podczas których ludzie i technologia czerpią od siebie nawzajem, aby tworzyć nowe rozwiązania – powiedział Yasuhiko Hashimoto, dyrektor zarządzający i dyrektor generalny w biznesie robotyki Kawasaki. – Bardzo się cieszę, że ABB i Kawasaki łączą siły, aby odgrywać wiodącą rolę na drodze do bardziej przyjaznej dla użytkownika i zaawansowanej współpracy ludzi z robotami w przemyśle.

Firma ABB stworzyła już dwuramiennego robota przemysłowego YuMi, który w pełni współpracuje z człowiekiem. YuMi pozwala ludziom i robotom bezpiecznie dzielić się wspólnymi zadaniami, jak na przykład montaż elementów małej elektroniki. Kawasaki oferuje natomiast dwuramiennego robota SCARA "duAro", opracowanego w oparciu o rozległą wiedzę z obszaru aplikacji, który może bezpiecznie współpracować z ludźmi w miejscu pracy.

Pierwszym wynikiem współpracy obu firm jest wspólna demonstracja dwuramiennych robotów podczas targów iREX w Tokio, które trwały od 29 listopada do 2 grudnia 2017 r.