Applied Materials otwiera w Dolinie Krzemowej centrum EPIC warte 5 mld USD
Firma Applied Materials zaprezentowała centrum EPIC w Sunnyvale w Kalifornii. Producenci układów scalonych, dostawcy sprzętu i uczelnie będą tam wspólnie z inżynierami firmy opracowywać nowe procesy produkcji półprzewodników. Wśród partnerów założycielskich znalazły się TSMC, Intel, Samsung, SK hynix i Micron.
Centrum Equipment and Process Innovation and Commercialization (EPIC) zaprezentowano 12 października. Applied Materials określa je jako największy na świecie ośrodek wspólnych badań i rozwoju w zakresie technologii procesów półprzewodnikowych oraz urządzeń produkcyjnych. Budynek ma powierzchnię około 55,7 tys. metrów kwadratowych, a pomieszczenia czyste zajmują w nim około 16 tys. metrów kwadratowych.
Wartość inwestycji szacowana jest na 5 mld USD. Firma zaznacza jednak, że nakłady inwestycyjne mają stopniowo osiągnąć ten poziom wraz z uruchamianiem kolejnych projektów realizowanych z klientami.
Celem EPIC jest zmiana sposobu opracowywania nowych technologii produkcji układów scalonych. Dotychczas badania nad materiałami, rozwój urządzeń i procesów technologicznych, integracja rozwiązań oraz produkcja pilotażowa odbywały się zazwyczaj w oddzielnych ośrodkach. Poszczególne etapy były realizowane kolejno, a wyniki prac przekazywano między zespołami. W centrum EPIC specjaliści odpowiedzialni za materiały, konstrukcję urządzeń i produkcję chipów będą pracować w jednym budynku.
„Aby wygrać wyścig o przywództwo w dziedzinie sztucznej inteligencji, nasza branża musi przemyśleć i przeprojektować sposób współpracy przy opracowywaniu i komercjalizacji kolejnej generacji technologii półprzewodnikowych” – powiedział Gary Dickerson, prezes i dyrektor generalny Applied Materials.
Oprócz pięciu partnerów założycielskich do inicjatywy dołączyły firmy Broadcom, Advantest, SCREEN, KIOXIA i Besi jako partnerzy innowacyjni. W roli partnerów badawczych uczestniczą Arizona State University, Rensselaer Polytechnic Institute, Stanford University, University of California w Berkeley oraz UCLA.
Każdy z partnerów wnosi do centrum własnych inżynierów i konkretne wyzwania technologiczne. Applied Materials przewiduje, że z czasem do projektu dołączą kolejne przedsiębiorstwa i organizacje.
„Ponieważ inżynierowie naszych klientów pomagają optymalizować technologię, zanim trafi ona do ich fabryk, rozwiązania opuszczające EPIC będą gotowe do szybszego zwiększania wydajności produkcji i uzyskiwania wysokiego uzysku sprawnych układów” – powiedział Prabu Raja, prezesa działu Semiconductor Products Group w Applied Materials.
Na współpracy skorzystają obie strony. Producenci półprzewodników uzyskają wcześniejszy dostęp do nowych materiałów i urządzeń oraz będą mogli szybciej zdobywać doświadczenie w ich wdrażaniu. Applied Materials zyska natomiast wiedzę o wyzwaniach technologicznych swoich klientów z wyprzedzeniem obejmującym kilka kolejnych generacji układów scalonych.
TSMC, które określa Applied Materials jako swojego partnera od 30 lat, postrzega centrum EPIC jako sposób na rozwój technologii wykraczających poza węzeł technologiczny 2 nm.
„Poza poziomem 2 nm współpraca z Applied zapewnia nam wczesny dostęp do przełomowych technologii urządzeń, które będą kształtować przyszłość” – powiedział C.C. Wei, prezes zarządu i dyrektor generalny TSMC.
