Lockheed Martin zakończył testy programu Next Generation Interceptor
Koncern zbrojeniowy Lockheed Martin poinformował o pomyślnym zakończeniu jednego z najważniejszych testów w programie Next Generation Interceptor (NGI). Próba wytrzymałości drugiego stopnia silnika potwierdziła odporność konstrukcji na obciążenia przekraczające warunki startowe. Wynik testu przybliża program do przeglądu krytycznego projektu (Critical Design Review), zaplanowanego jeszcze na 2026 rok.
Podczas testu inżynierowie umieścili wewnątrz kompozytowej obudowy zbiornik wypełniony wodą, wzmocniony włóknem węglowym. Następnie zwiększano ciśnienie do poziomu przekraczającego wartości przewidywane podczas rzeczywistego startu. Konstrukcja wytrzymała wymagane obciążenia, a jej zniszczenie nastąpiło dopiero po osiągnięciu zakładanego poziomu granicznego.
„Pomyślne przeprowadzenie testu ciśnieniowego do zniszczenia (burst test) to ważny kamień milowy na drodze do Krytycznego Przeglądu Projektu (CDR) i przybliża nas do wdrożenia systemu NGI do służby do 2030 roku. Test potwierdza, że opracowana przez nas zaawansowana konstrukcja silnika jest w stanie wytrzymać ekstremalne warunki lotu, zachowując jednocześnie precyzję działania niezbędną do skutecznej ochrony kraju” - powiedział Christopher Jewell, wiceprezes programu NGI w Lockheed Martin.
Firma podkreśla, że zakończony test otwiera drogę do przeprowadzenia przeglądu krytycznego projektu (Critical Design Review, CDR), który ma odbyć się jeszcze w tym roku. Uzyskanie pozytywnej oceny na tym etapie umożliwi przejście do przygotowań produkcyjnych zgodnie z harmonogramem zakładającym wdrożenie systemu około 2030 roku.
Równolegle spółka inwestuje w rozbudowę zaplecza produkcyjnego w stanie Alabama. Powstają nowe oraz rozbudowywane są istniejące zakłady przeznaczone do produkcji elementów programu NGI. Inwestycje obejmują wdrażanie nowoczesnych technologii wytwarzania, nowych linii produkcyjnych oraz wyposażenia, które ma umożliwić realizację przyszłych zamówień.
Program wykorzystuje również szeroką sieć dostawców z całych Stanów Zjednoczonych. Lockheed Martin zakłada, że rozbudowany łańcuch dostaw pozwoli utrzymać harmonogram produkcji i późniejszego wdrażania systemu.
Next Generation Interceptor powstaje jako następca obecnie wykorzystywanych pocisków systemu Ground-Based Midcourse Defense. Nowy interceptor ma zwiększyć skuteczność obrony przed międzykontynentalnymi pociskami balistycznymi i stanowić jeden z podstawowych elementów przyszłej architektury amerykańskiej obrony przeciwrakietowej.
