Niemcy stawiają na recykling metali ziem rzadkich
W niemieckim Pforzheim uruchomiono jeden z pierwszych w Europie zakładów zajmujących się recyklingiem metali ziem rzadkich ze złomu magnetycznego. Fabryka przetwarza zużyte magnesy neodymowe i wspiera unijny przemysł poprzez ogrnaiczanie zależności od importu tego typu surowców z Chin.
Zadaniem zakładu recyklingu metali ziem rzadkich w Pforzheim (południowo-zachodnie Niemcy) jest odzysk surowców ze złomu magnetycznego. Chodzi przede wszystkim o magnesy neodymowo-żelazowo-borowe (NdFeB).Technologia opiera się na wodorze. Gaz przenika do struktury zużytych magnesów i powoduje ich rozpad na proszek. Po oczyszczeniu materiał może zostać użyty ponownie.
Rozwiązanie zostało opracowane przez zespół badawczy z Uniwersytetu w Birmingham. A technologię skomercjalizowała firma HyProMag. W 2023 roku spółkę przejęła kanadyjska Mkango Resources, która rozwija obecnie sieć podobnych instalacji w Europie. Po uruchomieniu zakładu w Birmingham w styczniu, kolejną inwestycję zrealizowano właśnie w Niemczech.
Zakład ma być rozwijany stopniowo. W 2026 roku planowana wydajność wynosi do 50 ton produktów NdFeB. Do 2028 roku moce mają wzrosnąć do 750 ton rocznie.
Warto podkreślić, że Unia Europejska nie prowadzi własnego wydobycia tych surowców, dlatego opiera się głównie na imporcie. Według Niemieckiej Agencji ds. Surowców poziom recyklingu magnesów trwałych z metali ziem rzadkich w UE wynosi obecnie ok. 1 proc. Z kolei dane Federalnego Urzędu Statystycznego pokazują, że w 2025 roku niemiecki przemysł sprowadził 5,5 tys. ton metali ziem rzadkich, czyli o 4,9 proc. więcej niż rok wcześniej. Udział Chin w tym imporcie to 55,4 proc.
Najbardziej zależne od dostaw tych surowców są w Niemczech branże motoryzacyjna, maszynowa, energetyczna oraz sektor technologii wojskowych. Europa potrzebuje więcej zakładów takich jak ten w Pforzheim, by uniezależnić się od importu z Chin.
