Gigainwestycja w chipy w Europie. Imec uruchamia NanoIC za 2,5 mld EUR

Imec, jeden z wiodących na świecie ośrodków badawczo-rozwojowych w dziedzinie zaawansowanych technologii półprzewodnikowych, uruchomił w swojej siedzibie w Leuven (miasto w Belgii) nowe zaplecze typu cleanroom o powierzchni 2 tys. metrów kwadratowych. Inwestycja stanowi istotny etap we wdrażaniu europejskiej linii pilotażowej NanoIC. Łączna powierzchnia cleanroomów imec przekracza obecnie 12 tys. metrów kwadratowych i odgrywa kluczową rolę w realizacji celów Europejskiego Aktu o Chipach ( z ang. European Chips Act), których założeniem jest umocnienie pozycji Europy w rozwoju i wytwarzaniu kolejnych generacji półprzewodników, istotnych dla gospodarki i przemysłu w erze sztucznej inteligencji.

„Od momentu ogłoszenia w maju 2024 r., że imec będzie gospodarzem pilotażowej linii NanoIC, działaliśmy pełną parą – przyspieszając zakup narzędzi i uruchamiając kompleksowy program rekrutacyjny. Dzisiaj te wysiłki zwieńczone są inauguracją rozbudowy pomieszczenia czystego o powierzchni 2000 metrów kwadratowych na terenie imec.  Znajdzie się w nim najlepszy w swojej klasie zestaw narzędzi, w tym skaner ASML nowej generacji High NA EUV, którego dostawę planujemy na połowę marca. (…)Naukowcy z imec pracują tutaj ramię w ramię z IDM, foundry, dostawcami sprzętu i materiałów, firmami systemowymi, start-upami, uniwersytetami i innymi europejskimi organizacjami badawczo-technologicznymi. Wspólnie rozpoczęliśmy ambitną podróż, której celem jest przekroczenie granicy 2 nm w technologii półprzewodników. Zapewniając dostęp do najnowocześniejszych technologii półprzewodnikowych, pilotażowa linia NanoIC odegra kluczową rolę w umacnianiu europejskiej struktury przemysłowej w erze sztucznej inteligencji oraz zapewnieniu klimatu wzrostu gospodarczego, bezpieczeństwa i dobrobytu na kolejne dziesięciolecia” – powiedział Luc Van den hove, dyrektor generalny imec.

Warto podkreślić, że Europa od lat odgrywa istotną rolę w globalnym łańcuchu dostaw półprzewodników jako producent zaawansowanego sprzętu. Jednocześnie udział Unii Europejskiej w projektowaniu i produkcji najbardziej zaawansowanych chipów pozostaje ograniczony. To sprawia, że kraje i gospodarka Starego Kontynentu w niewielkim stopniu korzysta z boomu na układy dla sztucznej inteligencji. Lwią część tego rynku zdominowany jest przez firmy z USA i Azji.

Teraz europejski NanoIC ma częściowo wypełnić tę lukę. Zamiast stawiać na kosztowne fabryki komercyjne, Europa rozwija model wspólnej infrastruktury badawczej. Firmy technologiczne i ośrodki naukowe będą mogły testować nowe procesy produkcyjne i integracyjne w jednym miejscu, zanim zainwestują miliardy euro w produkcję na dużą skalę.

„Dzisiaj robimy krok naprzód w umacnianiu ekosystemu technologii chipowej w Europie, aby służyć naszym klientom, światowym producentom chipów. Dzięki naszej 40-letniej współpracy z imec wspólnie przyspieszamy innowacje, wzmacniamy współpracę i wspieramy rozwój regionalnych talentów, a wszystko to jest niezbędne do wspierania rozwoju światowej branży chipowej i sztucznej inteligencji. Dzisiaj inaugurujemy pilotażową linię NanoIC, która obejmuje system ASML High NA EUV i jest najlepszym przykładem tego, co możemy osiągnąć, gdy światowi liderzy technologiczni łączą siły, aby połączyć swoje najnowsze technologie i talenty. Dzięki silnemu wsparciu przewodniczącej Komisji Europejskiej Ursuli von der Leyen i europejskiej ustawie o chipach jesteśmy bardzo dumni i wdzięczni, że dzieje się to w samym sercu Europy i pozwoli Europie odgrywać jeszcze bardziej kluczową rolę w globalnym ekosystemie półprzewodników" - powiedział Christophe Fouquet, prezes i dyrektor generalny ASML