W Belgii powstanie fabryka fotoniki zintegrowanej
W Oudenaarde w północno-zachodniej Belgii firma Thema Foundries BV otworzy fabrykę mikrochipów fotonicznych. Spółka zdecydowała się na przejęcie terenu po zakładzie BelGaN, który zakończył działalność po ogłoszeniu upadłości w 2023 roku. Szacuje się, że zatrudnienie w nowej fabryce znajdzie nawet 500 specjalistów.
Nowy projekt ma przywrócić Belgii znaczenie w sektorze technologii półprzewodnikowych, który w Europie zyskuje na znaczeniu w ramach unijnej strategii Chips Act. Zakład w Oudenaarde, zajmujący ponad 10 tysięcy metrów kwadratowych, który dysponuje pomieszczeniami typu cleanroom, zostanie przekształcony w nowoczesną fabrykę i centrum usługowe. Oprócz produkcji, pracownicy fabryki będą również testować i pakować mikrochipy fotoniczne. Firma planuje rozwijać tu również działalność badawczo-rozwojową.
Inwestorem projektu jest Thema Foundries BV, działająca przez spółkę zależną Bellaser BV. Firma planuje przeznaczyć ponad 200 milionów euro na stworzenie w tym miejscu pierwszego w Europie pełnoskalowego centrum produkcji i usług w zakresie fotoniki zintegrowanej.
Upadłość BelGaN oznaczała utratę około 440 miejsc pracy i likwidację parku maszynowego. Belgia straciła wówczas ostatniego producenta chipów, co było oceniane jako poważny cios dla branży półprzewodników w regionie. BelGaN specjalizował się w układach opartych na azotku galu (GaN), lecz projekt został wstrzymany przez chińskich udziałowców z powodu niewystarczających zwrotów z inwestycji.
Według zapowiedzi Thema Foundries inwestycja pozwoli utworzyć około 500 nowych miejsc pracy. I ponownie wpisać Belgię na mapę europejskiego przemysłu półprzewodnikowego, który wcześniej opierał się głównie na ośrodkach badawczych, takich jak imec w Leuven czy grupa fotoniki na Uniwersytecie w Gandawie.
