Pierwszy hybrydowy superkomputer wykorzystujący procesory ARM

Firma NVIDIA poinformowała, iż Centrum Superkomputerowe w Barcelonie (CNS – Centro Nacional de Supercomputación) prowadzi prace nad nowym hybrydowym superkomputerem, który będzie pierwszą maszyną opartą w całości na wydajnych energetycznie procesorach architektury ARM – układach Tegra™ firmy NVIDIA – i wysokowydajnych procesorach graficznych firmy NVDIA® opartych na architekturze CUDA. CNS zamierza stworzyć pierwszy wielkoskalowy system oparty na tej technologii, a jego pierwszym celem będzie osiągnięcie od dwu- do pięciokrotnych oszczędności energii w porównaniu z najbardziej wydajnymi energetycznie superkomputerami na świecie. Pierwsza publiczna prezentacja tego projektu odbędzie się na konferencji SC11, organizowanej w dniach 14-17 listopada w Seattle (stan Waszyngton), na stoisku wystawowym nr 235. Badania prowadzone przez CNS mają docelowo zaowocować stworzeniem superkomputera o wydajności eksaskalowej, cechującego się od piętnasto- do trzydziestokrotnie mniejszym zużyciem energii w porównaniu z istniejącymi architekturami superkomputerów. Ten europejski projekt otrzymał nazwę kodową Mont-Blanc. W ramach tej inicjatywy naukowcy badają możliwości rozwoju następnej generacji architektury do wysokowydajnych obliczeń, a także tworzą aplikacje do obliczeń eksaskalowych, które wykorzystują energooszczędne, osadzone technologie mobilne. „W większości obecnych superkomputerów lwią część energii pobierają same procesory centralne – często jest to 40 lub więcej procent całego zużycia”, twierdzi Alex Ramirez, lider projektu Mont-Blanc. „Architektura Mont-Blanc będzie oparta na energooszczędnych akceleratorach obliczeniowych i procesorach opartych na architekturze ARM, zwykle stosowanych w urządzeniach osadzonych lub przenośnych. Dzięki nim w 2014 r. osiągniemy od cztero- do dziesięciokrotnie lepszą wydajność energetyczną.” Chcąc wesprzeć rosnące zainteresowanie architekturą ARM podobnych inicjatyw na całym świecie, firma NVIDIA zapowiedziała równie stworzenie nowego zestawu programistycznego. Zestaw będzie zawierać sprzęt stworzony przez firmę SECO, który zostanie wyposażony w czterordzeniowy procesor NVIDIA Tegra 3 oparty na architekturze ARM oraz dedykowany procesor graficzny firmy NVIDIA. Firma najprawdopodobniej udostępni zestaw programistyczny w pierwszej połowie 2012 r. wraz z dostosowanym zestawem narzędziowym do programowania równoległego na architekturze NVIDIA CUDA. W uznaniu przełomowych prac nad wykorzystaniem procesorów graficznych firmy NVIDIA i architektury CUDA do przyśpieszenia programów badawczych i edukacyjnych na całym świecie, Centrum Superkomputerowe w Barcelonie otrzymało od firmy NVIDIA tytuł Centrum Doskonałości CUDA. Program Centrum Doskonałości CUDA nagradza i stymuluje współpracę firmy NVIDIA z wiodącymi instytucjami znajdującymi się w awangardzie badań wykorzystujących obliczenia równoległe. CNS dołącza do elitarnej sieci 14 światowych instytucji, które popularyzują pojęcie obliczeń równoległych i dają naukowcom możliwość prowadzenia badań, które mogą odmienić świat