Quantum - niezwykła technologia przyszłości dla układów logiki programowalnej

Firma Efinix powstała w 2012 roku i szybko zdobywała popularność w świecie nowoczesnych technologii i w efekcie dość szybko pozyskali finansowanie w wysokości 16 mln USD. Wśród głównych akcjonariuszy, wspomagających Efinix, znaleźć można takich gigantów jak Samsung czy Xilinx (oferujących w sumie 9.5 mln USD). Efinix pracuje nad niezwykłą technologią platformy układów o architekturze programowalnej opartej na krzemie. Technologia ta nazwana została ‘Quantum’. Korzyści w porównaniu do obecnych technologii mają być znaczne. Twórcy technologii zapewniają, iż umożliwi ona nawet 4-krotną poprawę wydajności, mocy, zużywanej energii, a także zmniejszenie zajmowanej powierzchni. Technologia ta oparta ma być na specjalnie zaprojektowanych elementach komórkowych zwanych XLR (‘exchangeable logic and routing cell’). Każdy z takich elementów może pracować zarówno jako komórka logiczna typu LUT, jak również jako przełącznik routingu, zakodowany w elastycznej, skalowalnej strukturze trasowania. Dzięki tej architekturze, układy mają zajmować 4-krotnie mniejszą powierzchnię, w porównaniu do tradycyjnie opracowywanych układów FPGA. Zużycie energii spaść ma dwukrotnie. Pierwsze tego typu układy oparte na krzemie powstać mają już w grudniu 2017. Nowa technologia może być wykorzystana w układach FPGA, jak również AISC lub ASSP. Na uwagę zwraca też mniejsza ilość warstw metalowych, zaledwie 7 (klasyczne FPGA wykorzystują od 10 do 14 takich warstw). Jak podaje Efinix, poprawi to integrację z układami i wpłynie pozytywnie na koszt produkcji. Dzięki technologii Quantum możliwe ma być także zredukowanie czasu na opracowanie nowych rozwiązań (TTM), co wpłynąć ma na korzystniejszy współczynnik ROI (zwrotu inwestycji). Jak mówi Sammy Cheung, współzałożyciel i CEO firmy Efinix, dzięki wsparciu Samsunga i Xilinx, Efinix ma rozpocząć nowe projekty deweloperskie. Quantum ma znaleźć zastosowanie w najmocniejszych jednostkach na rynku. Salil Raje z Xilinx komentuje natomiast, iż możliwości oferowane przez tą technologię i nowoczesne układy logiki programowalnej mają sprawić, że układy takie znajdą swoje zastosowanie w wielu aplikacjach, w których do tej pory tradycyjne FPGA się nie odnajdywały. Technologia Quantum otworzy więc nowe możliwości i szerokie spektrum zastosowań dla układów tego typu.