Pierwszy na świecie telefon bez… baterii

Urządzenie zostało wykonane wyłącznie z ogólnodostępnych, niemodyfikowanych komponentów. Aby udowodnić działanie telefonu zespół pomyślnie wykonał połączenia przy użyciu aplikacji Skype zainstalowanej na stacji bazowej. „Żeby osiągnąć naprawdę niskie zużycie energii, musieliśmy przemyśleć od podstaw sposób, w jaki projektowane są dzisiejsze telefony” – tłumaczy Shyam Gollakota, profesor nadzwyczajny UW. Udało się to poprzez wyeliminowanie najbardziej zasobożernego procesu, jakim jest konwersja sygnału analogowego na cyfrowy. Zamiast tego, urządzenie wykorzystuje wibracje, jakie towarzyszą pracy mikrofonu. Antena podłączona bezpośrednio do niego przetwarza ten ruch na sygnał radiowy, który odbiera stacja bazowa. Proces ten działa obustronnie – także w przypadku nadawania sygnału ze stacji do głośnika urządzenia. Póki co urządzenie działa na zasadzie krótkofalówki – użytkownik musi ręcznie przełączać się pomiędzy trybami ‘nasłuchu’ i ‘nadawania’. Co prawda na potrzeby telefonu skonstruowano dedykowaną stację bazową, jednak jej funkcjonalność można bardzo łatwo zaplikować w standardowych urządzeniach sieci komórkowej i routerach Wi-Fi. Urządzenie wprawdzie zużywa małe ilości energii, jednak jego zapotrzebowanie w ilości 3,5 mikrowatów z nawiązką spełniają wymienione źródła. Następnym krokiem inżynierów będzie zwiększenie zasięgu urządzenia oraz implementacja systemu szyfrowania rozmów. Zespół pracuje również nad transmisją wideo z wykorzystaniem wyświetlaczy z e-papieru. Badania finansowane są przez National Science Foundation oraz Google Faculty Research Awards.