Superczułe scalone dozymetry

Firma Integrated Circuit Malaga (Hiszpania) opracowała nowe dozymetry (przyrząd do pomiaru dawki promieniowania jonizującego lub aktywności promieniotwórczej preparatów – Wikipedia, przyp.), oparte o nowoczesnej technologii pływających bramek („floating-gate technology”). Dzięki niej możliwe było pozbycie się wad, jakimi obarczone są tranzystory RadFET. Dzięki tej technologii możliwe jest między innymi znaczne zwiększenie czułości. Jak zapewnia producent, czułość komponentów wykonanych w nowej technologii ma być od 100 do 500-raza większa. Jest to więc olbrzymi skok, z 60 mGy do 100 uGy. Technologia RadFET dodatkowo, z racji swojej praktycznej implementacji, jest trudniejsza w integracji z CMOS. Nowa technologia pływających bramek (FG) ma nie posiadać tej wady, a to oznacza jej skuteczniejsze wykorzystanie. Jest ona bowiem kompatybilna z CMOS. Pozwoliło to też na większą integrację do formy pojedynczego scalaka. Technologia FG opiera się bowiem na wyładowaniu ‘pływającego’ kondensatora, podłączonego do bramki tranzystora MOS. Częstotliwość sygnału wyjściowego jest wprost proporcjonalna do zmiany zgromadzonego ładunku, a ta zależna jest od siły promieniowania. Do innych zalet tej technologii można zaliczyć to, że nie wymaga ona minimalnej wartości promieniowania do stabilnej pracy. Skuteczny pomiar jest możliwy niemal od zerowej dawki promieniowania, co pozwala na skuteczny pomiar małych wartości. To nie wszystkie zalety nowej technologii. Tego typu rozwiązania mają być wykorzystywane wszędzie tam, gdzie jest konieczność pomiarów dawek promieniowania, w tym w urządzeniach bezpieczeństwa nuklearnego, w urządzeniach lotniczych, medycznych, a także w sprzęcie kosmicznym. Scalone dozymetry zostały z powodzeniem przetestowane w środowisku kosmicznym, biorąc udział w misji księżycowej 4M Luxspace. Komponent zamknięto w obudowie QFN32 o wymiarach 5 na 5 mm.