Intel: Jak drukowanie 3D pomaga odbudować życie

Mówi się, że globalny rynek drukowania 3D ma osiągnąć imponującą wartość prawie 3,7 mld USD do 2026 r. Pierwsza drukarka 3D została stworzona przez amerykańskiego wynalazcę Chucka Hilla w 1983 r.; maszyny te nie miały najlepszego startu, ale z czasem stały się coraz bardziej zaawansowane i zaczęły być implementowane w coraz większej liczbie sektorów. W sektorze opieki zdrowotnej kluczowym użyciem drukowania 3D jest produkcja protez. Tradycyjnie protezy produkowane są masowo i zwykle są niewygodne, ale te drukowane w technologii 3D można dostosować do indywidualnych potrzeb. Takie protezy są nie tylko wygodniejsze i lepiej działają – technologia ta pozwala także na bardziej efektywną produkcję. Dodatkowo wykonywanie protez na wymianę dla rosnących dzieci jest szybsze i tańsze. Jedną z firm zajmującą się takimi protezami jest start-up Ambionics, który tworzy zmieniające życie protezy dla małych dzieci. Pomimo tego, że obecnie na rynku jest coraz więcej fajnych, „bionicznych” protez, dla dzieci poniżej czwartego roku życia nie ma zbyt wielu opcji. To właśnie zainspirowało do działania założyciela i prezesa Ambionics, Bena Ryana, którego syn miał amputowaną rękę w 10. dobie życia w wyniku komplikacji przy porodzie. Ryan chciał, żeby jego syn dostał szybko protezę, ponieważ niezwykle ważne jest, by mózgi dzieci zaczęły się przyzwyczajać do protezy tak szybko, jak to możliwe. Ryan współpracował z inżynierami, biotechnologami i projektantami, by stworzyć protezę drukowaną w technologii 3D z systemem hydraulicznym wzorowanym na kończynach pająków. Pajęczaki używają płynów pod ciśnieniem do poruszania nogami, a protezy Ambionics mają siłowniki, które używają wody do poruszania stawów. Te innowacyjne protezy to tylko jeden z przykładów tego, jak drukowanie 3D pomaga kształtować świat medycyny. Drukowanie 3D może być używane do tworzenia różnych implantów, które mogą skrócić czas operacji i przyspieszyć zdrowienie. Tworzenie niestandardowych narzędzi chirurgicznych, dostosowanych do anatomii pacjenta, pomaga lekarzom łatwiej wykonywać skomplikowane zabiegi. Lekarze mogą także drukować trójwymiarowe modele anatomiczne do ćwiczenia procedur medycznych lub wyjaśniania tych procedur pacjentom. Pigułki drukowane w technologii 3D to kolejny obszar, który technologia może całkowicie zmienić. Dla osób, które chorują przewlekle i muszą przyjmować mieszankę różnych leków, wydrukowanie w technologii 3D pigułki zawierającej różne leki może okazać się bardziej wydajne. Oprócz umożliwienia dostarczania różnych leków w tym samym czasie drukowanie 3D mogłoby także pomóc w produkcji dawek tworzonych na miarę. Wiele tabletek produkuje się w dawkach odpowiednich dla dorosłych, które muszą być łamane, by mogły przyjmować je dzieci, potrzebujące mniejszej dawki. Spritam to jedyny lek drukowany w technologii 3D, który uzyskał zgodę amerykańskiej Federalnej Komisji ds. Leków (FDA). Jest dostępny na rynku od 2016 r. i pomaga w leczeniu epilepsji. W 2018 r. zespół badawczy ze szpitala Alder Hay Hospital w Wielkiej Brytanii jako pierwszy na świecie podał tabletki drukowane w technologii 3D dzieciom w ramach badania klinicznego. W przyszłości drukowanie 3D umożliwi tworzenie tabletek, które lepiej wyglądają i są łatwiejsze do połknięcia, umożliwiając dzieciom wybór rozmiaru, kształtu a nawet smaku leku. Kolejnym dużym obszarem, gdzie innowacyjna technologia drukowania 3D może zostać wdrożona w ochronie zdrowia, jest możliwość drukowania materiałów organicznych. Biodrukowanie, bo tak nazywa się proces układania na siebie warstw żywych komórek, może pomóc personelowi medycznemu w wielu obszarach – od tworzenia chrząstek do operacji rekonstrukcyjnych do drukowania skóry dla poparzonych pacjentów. Możliwość drukowania w 3D sztucznych organów może któregoś dnia wyeliminować konieczność przeszczepów organów. Możliwość replikowania ludzkich komórek i organów może pomóc w badaniach medycznych i w rozwoju leków. Starzenie się społeczeństwa i wzrost liczby przypadków chronicznych chorób napędza drukowanie 3D organów, a także rozwój technologii. Chociaż technologie biodrukowania ewoluują, a popyt na nie się zwiększa, pozostaje wiele kwestii do rozwiązania, np. ogromny koszt organów stworzonych w technologii 3D, nie wspominając o wysokim ryzyku związanym z tymi organami. Tempo wprowadzania innowacji technologicznych w ochronie zdrowia zwiększa się, dlatego też drukowanie 3D będzie odgrywało ważną rolę w zmienianiu i ratowaniu ludzkich istnień w przyszłości. Źródło: Intel, autorka: Libby Plummer, dziennikarka i miłośniczka technologii