Satelita NISAR rozłożył antenę. Kluczowy etap misji zakończony
NASA poinformowała o pomyślnym rozłożeniu głównej anteny satelity NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar). Urządzenie, zbudowane we współpracy z Indyjską Organizacją Badań Kosmicznych (ISRO), zostało wyposażone w antenę o średnicy 12 metrów, która ma umożliwić prowadzenie szczegółowych obserwacji Ziemi.
Antenę zaprojektowano tak, by składała się podobnie jak parasol wewnątrz dziewięciometrowego masztu. Proces jej uruchomienia rozpoczął się od odpalenia niewielkich ładunków wybuchowych, a finalny kształt osiągnęła dzięki systemowi silników i lin. Konstrukcja waży 42 kilogramy i składa się ze 123 kompozytowych rozpórek połączonych z pozłacaną siatką.
“Pomyślne rozłożenie anteny satelity NISAR stanowi kamień milowy w rozwoju jego możliwości. Od innowacyjnych technologii, przez badania i modelowanie, po dostarczanie wiedzy naukowej, wspierającej podejmowanie licznych decyzji – dane, które NISAR ma zgromadzić, będą miały ogromny wpływ na to, w jaki sposób społeczności i interesariusze na całym świecie ulepszają infrastrukturę, przygotowują się na katastrofy naturalne, wychodzą z nich oraz dbają o bezpieczeństwo żywnościowe” - powiedziała Karen St. Germain, dyrektor Earth Science Division w NASA.
NISAR został zaprojektowany do prowadzenia obserwacji radarowych, które pozwolą rejestrować zmiany na powierzchni Ziemi. Satelita będzie monitorował m.in. przemieszczanie się lodowców, deformacje terenu spowodowane trzęsieniami ziemi, osuwiskami czy erupcjami wulkanów. Dzięki radarowi o wysokiej rozdzielczości (10 metrów na piksel) możliwe będzie także szczegółowe śledzenie stanu lasów i ekosystemów.
Radar pracujący na pokładzie NISAR jest – jak podaje NASA – najbardziej zaawansowanym tego typu instrumentem, jaki kiedykolwiek trafił na orbitę. Umożliwia on prowadzenie obserwacji nawet przez gęste chmury i korony drzew.
"To największa antena, jaką kiedykolwiek rozłożono w ramach misji NASA. Oczywiście bardzo zależało nam, aby to przebiegło pomyślnie. To kluczowy element misji nauk o Ziemi NISAR, nad którego zaprojektowaniem, opracowaniem i testowaniem pracowaliśmy przez lata. Wszystko po to, aby był gotowy na ten wielki dzień" - powiedział Phil Barela, kierownik projektu NISAR w Jet Propulsion Laboratory NASA.