Jak wybrać czytnik RFID UHF?

Nie każdy bowiem wie, na jakie cechy czytników RFID zwrócić szczególną uwagę, a które parametry są jedynie reklamowymi hasłami, sztucznie zawyżającymi cenę. Zapraszamy do lektury poradnika przygotowanego przez ekspertów firmy Smart Technology Group. Już pobieżne porównanie ofert dostępnych modeli uświadamia, jak bardzo rozbudowana jest ich konfiguracja. Nietrudno pogubić się w gąszczu dokumentacji technicznej, jeśli nie zna się branżowej terminologii bądź też nie ma się pełnej wiedzy na temat działania każdego komponentu czytnika. Na co warto zwrócić szczególną uwagę? Zwracamy także uwagę na to, że nie powinniśmy podejmować decyzji o zakupie tylko na podstawie ceny. Bardzo często bowiem, że czytnik może i jest tani, ale do jego prawidłowego działania i wykorzystania jego wszystkich funkcji konieczne będzie dokupienie dodatkowych modułów bądź wcale nietanich komponentów. Wyjścia antenowe Czytnik RFID UHF jest częścią całego systemu aktywnego RFID. Najważniejszą, ale jednak częścią. Dlatego w pierwszej kolejności oceńmy, jakie nasz przyszły czytnik oferuje możliwości pod kątem współpracy z innymi elementami systemu RFID UHF, czyli antenami. Kluczową wartością jest w tym wypadku liczba wyjść antenowych. Decyduje ona o liczbie anten, od których czytnik będzie otrzymywał sygnały. Jeśli planujemy prosty system RFID UHF, np. z myślą o parkingu z jednym szlabanem, wówczas wystarczą nam dwa wyjścia antenowe. Generalnie jednak, im większa liczba wyjść, tym lepiej dla nas. Dlaczego? Pozwoli to nam na poważne oszczędności. Wystarczy bowiem kupno jednego czytnika, który zdoła obsłużyć cztery anteny w zamian za kupowanie dwóch czytników, z których każdy ma tylko dwa wyjścia antenowe. Szczególną uwagę zwrócą na to z pewnością właściciele parkingów lub branża hotelowa, czyli przedstawiciele szeroko rozumianej kontroli dostępu. Tam każda antena ma znaczenie, gdyż do obsługi jednych drzwi lub szlabanu konieczne są dwie anteny. Przy bardziej rozbudowanych systemach, stosowanych właśnie w hotelach, czytnik obsługujący aż 8 anten (maksymalna liczba wyjść dostępna na rynku) będzie najlepszym rozwiązaniem. Proponujemy też dowiedzieć się, czy interesujący nas czytnik ma możliwość ustawienia dowolnej mocy na każdą z anten osobno. Tylko w takim wypadku możliwa będzie swobodna konfiguracja całego systemu i dopasowanie go do naszych, indywidualnych warunków. Brak takiej opcji skazuje nas na spore niedogodności i konieczność ustawiania anten oraz czytnika w odpowiedniej odległości od siebie. Moc czytnika Kolejną właściwością wpływającą na współpracę anten z czytnikiem jest jego moc. Wpływa ona na zasięg urządzenia, czyli określa maksymalną odległość, w jakiej może się ono znajdować od anten. Porównanie konfiguracji najpopularniejszych czytników wskazuje, że generalnie nie różnią się one tą wartością (30 dBm). A to dlatego, że maksymalna moc systemów RFID UHF została ustawowo narzucona i nie może zostać przekroczona. Komunikacja Jedną z ważniejszych opcji jest liczba oraz rodzaj interfejsów komunikacyjnych. Wpływają one na funkcjonalność czytnika i decydują o tym, czy łatwo będzie go zintegrować z już wykorzystywanym przez nas sprzętem. Nie musimy się martwić, że zakupiony przez nas czytnik nie porozumie się z innymi urządzeniami. Mówiąc wprost – to czytnik ma dostosować się do nas, a nie my do czytnika. Dlatego im większa różnorodność komunikacyjnych interfejsów, tym większa wygoda dla nas. Zauważycie, że standardowe interfejsy, czyli RS232 oraz LAN oferowane są przez wszystkie czytniki. Nieco trudniej znaleźć już czytnik ze standardem RS485, wykorzystywanym w sieciach przemysłowych i gwarantujących zasięg komunikacji nawet do 1 200 metrów. Jeśli chcemy, by nasz czytnik pracował w sieci bezprzewodowej, rozejrzyjmy się za czytnikiem z modułem WLAN. Moduł Bluetooth z kolei sprawi, że czytnik będzie współpracował nie tylko z aplikacjami mobilnymi wykorzystywanymi przez smartfony, ale również z popularnymi beaconami. Inne szczególnie pożądane moduły to GPRS oraz LTE, dodatkowo poszerzające możliwości przesyłu danych. Zwiększają one prędkość i jednocześnie zmniejszają koszty transmisji danych. Ale najtrudniej będzie znaleźć nam czytnik RFID UHF, który będzie posiadał kanały Wieganda. A to one znacznie podnoszą funkcjonalność naszego urządzenia, gdyż pozwalają na transmisję sygnału na długie dystanse. General Purpose Input/Output Wyjścia tego rodzaju również mają wpływ na łatwość integracji czytnika z innymi systemami lub narzędziami. Jeśli czytnik posiada GPIO, możliwe staje się dołączenie dodatkowych sygnałów (np. z pętli indukcyjnej przy zastosowaniach na parkingach) albo sterowanie nimi (np. diodą). Co ważne, GPIO może również generować realne oszczędności. Jeśli nasz czytnik będzie w nie wyposażony, to nie będziemy musieli kupować dodatkowych modułów, chociażby do obsługi wspomnianej już pętli indukcyjnej. Dlatego koniecznie zwróćmy uwagę na obecność GPIO w interesującym nas urządzeniu. Wyjścia przekaźnikowe Jeśli poszukujemy czytnika RFID UHF, który najlepiej sprawdzi się w rozwiązaniach z kontroli dostępu, obowiązkowo musimy zainteresować się dostępnością wyjść przekaźnikowych. Dlaczego? Otóż czytnik posiadający takie wyjścia pozwala nam na bezpośrednie sterowanie szlabanem, bramą lub drzwiami. Dzięki temu zupełnie zbędny się taki wydatek jak kupno dodatkowego kontrolera, który miałby zostać wykorzystany do takiego bezpośredniego sterowania. Nasz czytnik zajmie się tym wszystkim – pod warunkiem oczywiście, że posiada wyjścia przekaźnikowe. Jest to bowiem zaskakujące, że mimo tak dużego znaczenia tego komponentu, posiada je naprawdę znikoma liczba modeli czytników RFID UHF. Zarządzanie To, w jaki sposób czytnik może być zarządzany, ma kapitalne znaczenie dla naszej wygody. Widać, że producenci czytników o tym pamiętają, dlatego wszystkie modele oferują wykorzystanie albo dedykowanej aplikacji, albo panelu administracyjnego dostępnego z poziomu www z różnych urządzeń (PC, laptop, tablet, smartfon). Gwarantuje to dostęp do czytnika z każdego miejsca o każdej porze. Zasilanie Sposób, w jaki zasilany będzie nasz czytnik, pozostaje w ścisłym związku z miejscem instalacji czytnika. Ma również całkiem spore znaczenie dla samej instalacji: ile będzie kosztować i jak bardzo będzie skomplikowana. Nietrudno się domyślić, że tradycyjna instalacja może przysporzyć najwięcej problemu. Trzeba uwzględnić doprowadzenie kabla oraz zabezpieczenie całej instalacji. Zdecydowanie mniej problemu niesie ze sobą zasilanie PoE (Power oever Ethernet), czyli dostarczanie energii elektrycznej z wykorzystaniem skrętki. Bonusy Wszystkie wymienione wyżej właściwości są zdecydowanie priorytetem przy wyborze czytnika. Ale nie wyczerpują one wszystkich opcji, które warto rozpatrzyć przy zakupie tego urządzenia. Co jeszcze powinno nas zainteresować, o co powinniśmy zapytać producenta lub sprzedawcę?

• W jaki sposób odbywa się ustawienie mocy pracy czytnika? Czy potrzebny jest skomplikowany ciąg operacji w panelu administracyjnym, wczytanie nowych ustawień? A może odbywa się to w sposób płynny, za pomocą zwyczajnego wprowadzenia pożądanych wartości?
• Czy czytnik pozwala na ustawienie mocy kanałów? To ważne, gdyż dzięki temu znajdujące się obok siebie czytniki RFID UHF nie będą wzajemnie zakłócać swojej pracy;
• Jaki poziom zabezpieczeń oferuje czytnik? Pytanie jest o tyle zasadne, że rozwój technologii RFID UHF dotyczy zarówno jasnej, jak i ciemnej strony mocy. Korzystają z niego także oszuści i złodzieje, którzy za pomocą wyrafinowanych metod potrafią kopiować tagi, zmieniać ich wartości, a nawet je deaktywować. Jest to szczególnie niebezpieczne dla branży security czy retail . Postarajmy się więc znaleźć taki czytnik, który rozpozna podrobione tagi (a dokładniej: ich numery EPC i TID).

Jak widać, kupno czytnika RFID UHF wymaga analizy wielu czynników. Nie może to być prosta decyzja podejmowana wyłącznie na podstawie ceny. Przyjrzeć trzeba się jeszcze bardziej złożonym kwestiom i rozpatrzyć ich znaczenie dla budowanego przez nas systemu aktywnego RFID. Artykuł został opublikowany dzięki uprzejmości firmy Smart Technology Group.