Elastyczne sensory na każdą powierzchnię

Naukowcy z Koreańskiego Instytutu Nauki i Technologii (KIST) opracowali metodę druku transferowego, która pozwala im drukować elastyczne czujniki, oparte na CNT, na dowolnej powierzchni topograficznej, a nie tylko na płaskich arkuszach. Opisana w artykule zatytułowanym „Hydrogel-Templated Transfer-Printing of Conductive Nanonetworks for Wearable Sensors on Topographic Flexible Substrates”, opublikowanym w Nano Letters, technika bazuje na nieprzylegającej strukturze nano-porowatej, połączonej ze zdolnościami do formowania hydrożeli hydrofilowych. Jedna z implementacji bazuje na specjalnym atramencie zawierającym nanorurki węglowe (CNT) stanowiącym materiał dla druku na przygotowanej warstwie hydrożelowej, która stanowiła elastyczny szablon. Zarówno środek powierzchniowo-czynny, jak i woda zawarta w nano-tuszu, przechodzą przez porowatą strukturę hydrożelu, pozostawiając jedynie hydrofobową warstwę CNT na powierzchni żelu, który to wzór jest gotowy do przeniesienia na dowolną zakrzywioną powierzchnię. Inna implementacja opiera się na stworzeniu utwardzalnego płynu elastomerowego, umieszczanego bezpośrednio na dedykowanych elektrodach, które z kolei umieszczone zostały od razu na podłożu hydrożelowym. Wzór nakreślony za pomocą płynu, po utwardzeniu zachowuje swoje elastyczne właściwości. Korzystając z tych podejść, naukowcy zaprojektowali elastyczne rękawice do pomiaru naprężeń. Pozwala to monitorować ruchy palców. Dodatkowy sensor ciśnienia, przymocowany do nadgarstka pozwala mierzyć tętno.