Firma Texas Instruments przedstawiła nową rodzinę mikrokontrolerów MSP430. Są to mikrokontrolery z pamięcią typu FRAM, co pozwala nie tylko na ich efektywną pracę, ale przekłada się także na bardzo niskie zużycie energii.

To co jednak wyróżniać ma te komponenty to technologia CTPL („Compute Through Power Loss”, czyli „licz pomimo zaniku zasilania”). Chodzi tu o niemalże niezauważalne wznowienie pracy układu po zaniku zasilania zachowując przy tym wszystkie dane sprzed zaniku.

Możliwe więc będzie kontynuowanie pracy w momencie zatrzymania aplikacji z powodu zaniku zasilania. Przykładem mogą być chociażby roboty produkcyjne, które nie będą musiały wracać do punktu startowego narażając siebie na uszkodzenie, bądź element nad którym trwały prace.

MSP430FR6972 to pierwszy przedstawiciel tej nowej rodziny. Zawiera w swojej strukturze wiele inteligentnych peryferii analogowych, jak i cyfrowych. Wliczyć w to można obsługę wyświetlaczy segmentowych LCD (116), 12-bitowe ADC, akcelerator AES 256-bitowy, porty GPIO z możliwością obsługi przycisków pojemnościowych, zegar RTC, itp.

Niskie zużycie energii pozwala także na pracę przy zasilaniu ze źródeł pozyskujących energię z otoczenia (mikrokontroler może pracować w parze z bq25570). Sprzyja temu zastosowanie wspomnianej nieulotnej pamięci FRAM, która dodatkowo, przypomnijmy, cechuje się niezwykłą żywotnością i niezawodnością, co potwierdza chociażby liczba możliwych cykli zapisu i odczytu, liczona w miliardach.

Układ ten ma cechować się także najwyższą efektywnością obliczeniową spośród układów 16-bitowych, osiągając wynik 117.5 w teście ULPBench. Ceny zaczynać się mają od 2.15 USD przy zamówieniach na 1000 sztuk. W ofercie dostępne są także zestawy deweloperskie z programatorem i debugerem w cenach od 175 USD.