Pierwsza taka dioda jednomolekułowa

Grupa naukowców z Columbia Engineering pod kierownictwem Latha Venkataraman opracowała pierwszą na świecie diodę stworzoną z jednej molekuły. Jak podaje lider zespołu, tak stworzony element cechuje się bardzo dobrymi parametrami prostowniczymi, a także stosunkowo dużym prądem pracy (0.1 uA). Ma to być długo oczekiwane spełnienie marzeń nanotechnologii, gdzie udaje się stworzyć tak niewielkie komponenty aktywne w nanoskali. Ma to być więc początek nowej ery w miniaturyzacji, pozwalając budować molekularne układy elektroniczne. Udało się to osiągnąć dopiero teraz, chociaż już w 1974 podano, że jest to możliwe do zrobienia, a takie elementy mogą istnieć, jak podają twórcy. Udaje się, poprzez dokładne obserwacje, poznać różne właściwości molekuł umieszczonych pomiędzy równie małymi złączami. Mowa tu o takich elementach jak rezystory, przełączniki, a także i diody. Przy okazji udaje się też zauważyć wpływ mechanicznych efektów kwantowych na zachowanie tych elementów. Chodzi głównie o zakłócenia, mogące zaburzać przewodność różnych komponentów. Budowa tak małej diody pozwoli na opanowanie przepływu energii i uporządkowanie jej w nanoskali. Element ten zastąpi inne, mające działać podobnie, lecz dużo mniej wydajnie (komponenty asymetryczne). Co więcej, współczynnik prostowania jest dużo wyższy i wynosić ma 250. To 50-krotnie więcej, niż w poprzednich konstrukcjach, mających zastępować typową diodę. Prąd 0.1 uA to również niemało jak na pojedynczą molekułę. Nowe elementy są też na tyle elastyczne w zastosowaniu, że mogą być wykorzystane z innymi technologiami, jak np. elektrodami grafenowymi. Venkataraman jest bardzo dumny z osiągnięcia swojego zespołu. Udało się stworzyć element tak mały, że nie da się go fizycznie zobaczyć, a jednak zachowuje się tak jak przewidywano. Badania był finansowane przez: National Science Foundation, Department of Energy, oraz Packard Foundation.