Jak wybrać tagi, czyli co znaczy dobry znacznik?

Pierwsza część cyklu dostępna tutaj: Jak wybrać czytnik RFID UHF? Zadania nie ułatwia ogromna różnorodność dostępnych na rynku znaczników. Każdy, kto na własną rękę zechce znaleźć odpowiedni model, przekona się, jak trudno odnaleźć się w gąszczu tagów. Dlatego zachęcamy do lektury niniejszego tekstu. Podpowiadamy w nim, jak krok po kroku zidentyfikować właściwy tag. Co ważne – cały proces przebiegnie znacznie łatwiej i szybciej, jeśli na zakup znaczników zdecydujemy się u rzetelnego oraz wiarygodnego producenta. W ten sposób nie tylko zapewniamy sobie towar najwyższej jakości, ale jeszcze mamy pewność, że obsługiwać nas będzie osoba znająca się na rzeczy i potrafiąca nam fachowo doradzić. W niniejszym tekście prezentujemy szereg pytań, na które musimy sobie odpowiedzieć, by precyzyjnie zdefiniować potrzeby. Gdy już zbierzemy wszystkie odpowiedz, możemy bez wahania przedstawić je sprzedawcy. Na ich podstawie powinien błyskawicznie zaproponować nam konkretny model tagów. Powierzchnia obiektu Od tej kwestii zaczynamy poszukiwania. Tagi produkowane są do pracy w specyficznych środowiskach. Niektóre powierzchnie, jak np. metal, uniemożliwiają poprawne działanie znaczników. Stąd tak istotne, by określić, do jakiej powierzchni przymocowany będzie nasz tag: metal, plastik, szkło, drewno, papier, tkanina, a może jeszcze coś innego? Zasięg odczytu Zdarzają się sytuacje, gdy tag powinien być identyfikowany przez antenę z jak największej odległości, np. na parkingach, gdy chcemy, by samochód był rozpoznawany z daleka i kierowca nie musiał zatrzymywać się przed opuszczonym szlabanem. W innych okolicznościach kluczowe jest skrócenie odległości odczytu do kilku centymetrów – po to, aby czytnik identyfikował konkretny tag, a nie całą ich grupę. Dlatego musimy zastrzec sprzedawcy, jaki dystans nas interesuje: do 50 centymetrów, do 1 metra, do 5 metrów, do 10 metrów czy też powyżej 10 metrów. Rozmiar taga Na pierwszy rzut oka może wydawać się, że wszystkie tagi są w podobnym rozmiarze. Błąd: obecnie producenci zapewniają całą gamę znaczników, od tych mikroskopijnych do takich, których powierzchnia sięgać może nawet i kilku metrów kwadratowych. Dobrze będzie podpowiedzieć sprzedawcy, jakiego rozmiaru będą znakowane przedmioty. Mocowanie taga Kolejną znaczącą cechą jest to, w jaki sposób nasz tag będzie mocowany do przedmiotu. Właściciel parkingu poszukiwać będzie naklejki, którą będzie dało umieścić się w widocznym miejscu, natomiast menadżer butiku rozglądać się będzie za tagiem, który z łatwością da się ukryć w metce albo nawet wszyć go w tkaninę. Po to, aby był jak najmniej widoczny. Musimy więc zdecydować, jak mocowany będzie nasz tag: czy powinien być przyklejany na płaską powierzchnię, czy chcemy schować go pod materiałem, czy planujemy doczepiać go do znakowanego przedmiotu, a może nasz tag powinien być po prostu kartą identyfikacyjną, którą posługiwać się będą pracownicy biurowca. To wszystko są informacje absolutnie kluczowe przy poszukiwaniu właściwego taga. Pozycja taga Jakość odczytu (czyli dokładność i szybkość) taga zależy od jego współpracy z anteną. Co to oznacza dla użytkownika? Przy wyborze tagów trzeba wiedzieć, czy w systemie pozycja taga względem anteny będzie taka sama, będzie się zmieniać bądź będzie nam nieznana. Jeśli tag nie będzie zmieniał swej orientacji, można z powodzeniem zastosować normalne tagi. W dwóch pozostałych przypadkach mocno rekomendowane jest wykorzystanie tagów 3D. Pozwalają one na odczyt z praktycznie dowolnego kierunku, przez co zyskujemy pewność, że w każdej sytuacji otrzymamy prawidłowe rezultaty pomiarów. Bezpieczeństwo Przy wyborze tagów warto również pomyśleć o bezpieczeństwie całego naszego systemu opartego na RFID. Oczywiste jest, że istnieją sposoby oraz urządzenia pozwalające na bezprawne kopiowanie bądź modyfikację zawartości taga. Konsekwencje tego mogą być poważne: straty finansowe, ale także i wizerunkowe. Rozsądne jest więc znalezienie tagów pracujących w trybie bezpiecznego odczytu. Taki tryb (smart mode) sprawia, że współpracujący z tagami czytnik potrafi rozpoznać, czy zawartość znacznika nie została zmodyfikowana. Przy wykryciu takiego nielegalnego taga, administrator całego systemu zostanie o tym powiadomiony. Warunki pracy Ostatnim zagadnieniem, które trzeba poruszyć na etapie wyboru tagów, jest środowisko, w którym pracować będą nasze znaczniki. Co prawda, tagi RFID słyną ze swojej wytrzymałości i w przeciwieństwie np. do beaconów, mogą bez kłopotu być sterylizowane (stąd tak wielka popularność tagów w branży medycznej), ale nie wszystkie znaczniki posiadają takie właściwości. Koniecznie więc zaznaczmy, czy tag powinien być odporny na skrajne temperatury, ekstremalne warunki pogodowe (np. ciągłe ulewne deszcze) bądź też czy będzie narażony na inne nietypowe oddziaływania (jak chociażby wspomniana wcześniej sterylizacja). W ten sposób unikniemy przykrej niespodzianki w postaci szybko psujących się znaczników. Tak zebrane informacje nie tylko umożliwią nam wyszukanie właściwego taga, ale i jeszcze znacznie przyspieszą cały proces. Zachęcamy więc do zebrania informacji właśnie według powyższego klucza. Gdyby któreś z zagadnień wydawało się nam niejasne lub też mielibyśmy jakiekolwiek wątpliwości, bez dwóch zdań warto skontaktować się z osobami na co dzień zajmujących się technologią RFID. Artykuł został opublikowany dzięki uprzejmości firmy Smart Technology Group.