VIGO System, czyli sukces w podczerwieni

Produkowane przez VIGO System S.A. niechłodzone detektory podczerwieni służą m.in. do precyzyjnej analizy składu chemicznego substancji. Są wykorzystywane przez armię w systemach ostrzegania dla czołgów. Kamery termograficzne, które rejestrują promieniowanie emitowane przez wszystkie ciepłe przedmioty, umożliwiają pomiar temperatury obiektów na odległość. Używane są jako narzędzia diagnostyczne m.in. w branży energetycznej i budowlanej. Jednym z wielu zastosowań kamer jest lokalizacja miejsc, w których budynki przepuszczają ciepło.

Początki firmy VIGO System sięgają lat 70., kiedy Józef Piotrowski, fizyk z Wojskowej Akademii Technicznej, opracował detektor podczerwieni, funkcjonujący w temperaturze pokojowej. Ponieważ nie wymagał on chłodzenia ciekłym azotem, był bardziej precyzyjny i wygodniejszy w użyciu, niż wówczas stosowane detektory. Kiedy u progu lat 90. zamykane były polskie zakłady elektroniczne, krąg naukowców skupionych wokół prof. Piotrowskiego zdecydował założyć własną firmę. – Ambicja sprawiła, że nasza grupa uważała, że w ten wynalazek opłaca się zainwestować, aby on nie zaginął – opowiada Krzysztof Więcław, dyrektor VIGO System.

Z Krzysztofem Więcławem i Andrzejem Maciakiem, wiceprezesem firmy, rozmawiał Portal Innowacji*. – W porównaniu z innymi takimi urządzeniami produkowanymi na świecie, jesteśmy na tym samym poziomie albo nawet pół kroku z przodu – rozpoczyna dyrektor VIGO System. W 2000 roku skonstruowano i wypuszczono na polski rynek kamerę termowizyjną v20, która działa na bazie pojedynczego detektora. Kiedy na Zachodzie pojawiły się matryce bolometryczne, czyli zawierające setki detektorów stało się jasne, że VIGO musi unowocześnić swój produkt. – W przeciwnym razie z nowymi kamerami na polski rynek weszłyby zachodnie koncerny, a kamera v20 poszłaby do muzeum – mówi Krzysztof Więcław. – Czuliśmy, że mamy potencjał badawczy, czyli doświadczony zespół, który jest w stanie coś takiego zrobić. © VIGO Realizacja projektu rozpoczęła się w 2005 roku. – Opracowaliśmy konstrukcję, układy elektroniki i oprogramowanie. Zastosowaliśmy nowoczesną, zakupioną od producenta matrycę mikrobolometryczną. W odróżnieniu od kamery skanującej v20, obraz w kamerze opartej na matrycy jest uzyskiwany natychmiastowo. Ponadto, zespół VIGO opracował program komputerowy THERM do analizy uzyskanego przez kamery obrazu – dodaje. Firma współdziała z instytutami naukowymi celem poszukiwania nowych zastosowań dla kamer. Niedawno jedną kamerę udostępniła Akademii Medycznej, która sprawdza jej przydatność do badania układu krwionośnego i obserwacji rozchodzenia się substancji znieczulających w żyłach. Za sukcesami VIGO System stoi przede wszystkim zespół wykwalifikowanych pracowników. Firmę tworzy ok. 50 osób, w większości są to ludzie młodzi, absolwenci kierunków politechnicznych, dla których praca w VIGO stanowi możliwość naukowego rozwoju. Rekrutacja przebiega m.in. poprzez organizację praktyk studenckich. W tym celu spółka współpracuje z Wojskową Akademią Techniczną i Politechniką Warszawską. Rocznie w firmie praktyki wakacyjne odbywa ok. 10 studentów. Ci bardziej zainteresowani, którzy np. napiszą pracę magisterską o tej tematyce, mogą liczyć na stałe zatrudnienie. – Sukcesem firmy jest przede wszystkim to, że nasze produkty są kupowane i stosowane w wielu urządzeniach optoelektronicznych – mówi Krzysztof Więcław. – Detektory eksportujemy do kilkunastu krajów, m.in. do USA, Niemiec i Japonii. Na liście klientów znajdują się najbardziej rozpoznawalne światowe koncerny. Firma posiada również istotny udział w krajowym rynku kamer termograficznych. Dyrektor Więcław przyznaje, że dużo satysfakcji przynosi także docenienie w międzynarodowym świecie naukowym i biznesowym. Pracownicy firmy mają na swoim koncie publikacje w międzynarodowych periodykach naukowych, a podczas konferencji niektórzy naukowcy wspominają, że swoje badania prowadzili na detektorze firmy VIGO. Współpraca z najlepszymi na świecie, w tym NASA, przekonuje, że granice sukcesu w dużej mierze zależą od wykorzystania pokładów innowacyjności, drzemiących nie tylko w branży czy technologiach, ale przede wszystkim w ludziach. Źródło: *Portal Innowacji – projekt systemowy PARP pt. „Rozwój zasobów ludzkich poprzez promowanie wiedzy, transfer i upowszechnianie innowacji”