Technologia drukowania na tworzywach PET – wkrótce ogólnodostępna

Centrum Innowacji CPI (Centre for Process Innovation) pozyskało niedawno technologię cyfrowego prototypowania od CIT Technology Limited (CIT) wraz z związanymi z nią licencjami oraz „know-how”.W przyszłości będzie ona dostępna jako część rozwiązania o nazwie Inkjet Flex. InkJet Flex od CPI jest rewolucyjnym, dwuetapowym procesem drukowania i platerowania, pozwalającym na drukowanie miedzi na tworzywach PET. W pierwszym etapie katalityczny atrament jest kładziony na tworzywie, a następnie obraz zostaje utrwalony przez powlekanie bezprądowe, czyli miedź zostaje naniesiona na wydrukowany wzór. Ta technologia świetnie nadaje się do drukowania różnego rodzaju elementów elektronicznych, również w jednorazowych zastosowaniach, które bazują na tanich składnikach, takich jak drukowane anteny, sensory, elektrody, elastyczne płyty PCB oraz inne komponenty, przystosowane dla urządzeń M2M, a także tzw. inteligentnych opakowań. Możliwość skorzystania z technologii Inkjet Flex będzie ogólnie dostępna w drugim kwartale roku 2016 – klienci będą mogli przesłać swoje projekty miedzianych obwodów na stronę internetową CPI i w krótkim czasie uzyskać ich drukowane prototypy do prac związanych ze wstępnym badaniem wykonalności nowego produktu i jego rozwoju. Dzięki technologii Inkjet Flex możliwe jest nakładanie miedzi o grubości tylko 125 µm na elastycznym filmie PET, wykorzystując technologię drukowania i platerowania R2R (Roll-to-Roll). Próbki będą mogły być produkowane na materiałach o różnym stopniu przejrzystości. Wykorzystując technologię Inkjet Flex, prototypy obwodów będą mogły być tworzone ekonomicznie, oferując powtarzalną jakość oraz przewidywaną przewodność, co jest jednoznaczne z postawieniem pierwszego kroku na drodze do wyskalowania pod kątem masowej produkcji. Projektanci będą mieli również możliwość sprawdzenia wielu różnych koncepcji swoich prac poprzez produkcję różnych wariantów projektu i ocenieniu, który z nich najlepiej spełnia potrzeby rynku. CPI umożliwi również wkomponowanie funkcjonalności kilku różnych obwodów w pojedynczy układ drukowany, co pozwoli na dodatkowe zmniejszenie kosztów produkcji prototypów. Narodowe Centrum Elektroniki Drukowanej (należące do CPI) umożliwiło powszechny dostęp do niezbędnej infrastruktury w ramach projektu pilotażowego, wyposażając maszynę drukującą firmy Nilpeter w odpowiednio zintegrowany osprzęt elektroniczny oraz funkcję formulacji tuszu. Wykorzystanie tego rozwiązania pozwala firmom na szybkie wyskalowanie pod kątem masowej produkcji oraz rozwijanie nowych rozwiązań elektronicznych, poczynając od badania ich wykonalności, aż do szacowania ilości potrzebnych do wykonania prób rynkowych.